玻璃的機(jī)械強(qiáng)度一般用抗壓強(qiáng)度 、抗折強(qiáng)度、抗張強(qiáng)度和抗沖擊強(qiáng)度等指標(biāo)表示。從力學(xué)性能的角度來看，玻璃之所以得到廣泛應(yīng)用，就是因?yàn)樗目箟簭?qiáng)度高，硬度也高。然而，由于它的抗張強(qiáng)度與抗折強(qiáng)度不高，并且脆性很大，使玻璃的應(yīng)用受到一定的限制。

玻璃的理論強(qiáng)度按照Orowan假設(shè)計算等于11. 76GPa，表面上無嚴(yán)重缺陷的玻璃纖維，其平均強(qiáng)度可達(dá)686MPa。玻璃的抗張強(qiáng)度一般在 34. 3~83.3MPa,而抗壓強(qiáng)度一般在4.9~1.96 GPa。但是，實(shí)際上用作窗玻璃和瓶罐玻璃的抗折強(qiáng)度只有6. 86MPa，也就是比理論強(qiáng)度相差2~3個數(shù)量級。

玻璃的實(shí)際強(qiáng)度低的原因是由于玻璃的脆性和玻璃中存在有微裂紋和不均勻區(qū)所引起。由于玻璃受到應(yīng)力作用時不會產(chǎn)生流動，表面上的微裂紋便急劇擴(kuò)展，并且應(yīng)力集中，以至于破裂。為了提高玻璃的機(jī)械強(qiáng)度，可采用退火、鋼化、表面處理與涂層、微晶化、與其他材料制成復(fù)合材料等方法。這些方法都能大大提高玻璃的機(jī)械強(qiáng)度，有的可使玻璃抗折強(qiáng)度成倍增加，有的甚至增強(qiáng)幾十倍以上。