在20世紀(jì)70年代中期，人們發(fā)現(xiàn)雙層玻璃窗熱傳遞的大部分，是從一層玻璃向另一層玻璃的紅外輻射交換產(chǎn)生的。因此，只要減小雙層玻璃中任何一個(gè)表面的發(fā)射率，就能大大減少輻射熱的傳遞。這就是LOW-E玻璃的來由。
　　
　　對于沒有鍍覆任何涂層的兩片白玻璃來說，相互間的長波輻射交換程度很高，約為通過此間層熱量的總交換60％.在玻璃表面鍍覆Low-E涂層，兩片玻璃之間的長波輻射交換將大幅度降低。由此可見，Low-E做成雙層才效果好，且保溫效果比單層玻璃更為優(yōu)秀，非常適用于冬季寒冷的北方。
　　
　　有數(shù)據(jù)表明:白玻璃的發(fā)射率為0.84，鍍有發(fā)射率為0.2的涂層后，其輻射交換率就降低了3/4，因此傳熱系數(shù)值也隨之降低了。在玻璃厚度為4mm，空氣厚度為12mm時(shí)，雙層玻璃的傳熱系數(shù)約為2.8W/(m2*k)，如果鍍覆LOW-E后，傳熱系數(shù)降低為1.8W/(m2*k)。
　　
　　Low－E的優(yōu)點(diǎn)很明顯，由于鍍覆的膜很薄，它對短波輻射是基木透明的，使紫外線和可見光基本通過，而對長波紅外線輻射是不透明的。也就是說，冬天保持室內(nèi)熱能，使其難以向外散發(fā)，而夏天將室外高溫散發(fā)出的大量熱輻射反射回去，使其難以進(jìn)入室內(nèi)，做到“冬暖夏涼”。
　　
　　Low-E分為在線和離線兩類。一般來說在線Low-E質(zhì)量比較穩(wěn)定，不象離線那樣容易氧化失效，壽命比較長口缺點(diǎn)在于隔熱效果不如離線好，如果想通過加厚鍍覆層來提高隔熱效果，則玻璃顏色會迅速加深，透光率大幅度降低。離線LOow-E隔熱效果好，必須雙層使用，并且生產(chǎn)后需要馬上加工成雙層，如果工藝不到位，鍍覆層容易氧化，造成透明度下降。在線和離線是各有優(yōu)缺點(diǎn)。
　　
　　優(yōu)質(zhì)Low-E一般使用壽命可以達(dá)5年以上，但是與建筑幾十年的壽命相比還是過于短暫。特別是離線的Low-E，易氧化也怕氧化，因?yàn)椴还苁歉鼡Q玻璃還是更換玻璃框都會給建筑物的日常使用帶來非常大的麻煩。據(jù)悉在美國有最新技術(shù)，通過在每片玻璃上打個(gè)小孔注入化學(xué)劑，來延長LOW-E的使用壽命，工藝復(fù)雜，成本高。但是不管如何，LOW－E的更換和維護(hù)明顯不如膜和涂劑來得簡單。